Facteurs idéologiques
Les facteurs idéologiques, tout comme les causes économiques et politiques,
ont joué un rôle essentiel dans l’expansion coloniale.
Avec l’essor du nationalisme s’est développée une mystique impérialiste,
mélange d’exaltation des valeurs représentées par chaque nation, de volonté de
pouvoir et de rêves de grandeur.
Pour cela, les puissances en ont appelé à l’histoire. L’Italie a ranimé le
souvenir de la grandeur de la Rome antique. Le Royaume-Uni a exalté la mission
civilisatrice britannique, et la France s’est érigée, auprès du reste du monde,
en porteuse des grands principes révolutionnaires.
Des connotations racistes sont venues s’ajouter à ce patriotisme exalté et
chargé de sentiments nationalistes, parfois agressifs.
Il y a eu, partout en Europe, une prolifération de postulats racistes qui
affirmaient la supériorité de la race blanche et sa « mission
civilisatrice », face aux « races inférieures » des pays
colonisés. C’était une idéologie dérivée de l’acceptation du darwinisme social.
Des hommes politiques, des écrivains, des philosophes et des scientifiques ont
défendu cette idée et ont exercé une influence sur de larges couches de la
population.
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